Мозг американских подростков физически изменился во время пандемии Ковид-19, старея быстрее, чем обычно, говорится в новом исследовании.
Кроме того, после первого года пандемии молодые участники исследования отмечали более серьезные симптомы тревоги, депрессии и того, что ученые называют интернализованными проблемами – чувство грусти, низкая самооценка, страх и проблемы с регулированием своих эмоций.
Десятки исследований показали, что психическое здоровье подростков и молодых людей пострадало во время пандемии. Их забирали из школы, отрывали от друзей и привычных структур поддержки, им приходилось жить в условиях неопределенности и страха, которые пришли вместе с коронавирусом. Многие родители потеряли работу. Миллионы детей потеряли родителей, бабушек и дедушек из-за Covid-19.
Исследование, опубликованное в четверг в журнале Biological Psychiatry: Global Open Science, является одним из первых, в котором рассматриваются физические изменения в мозге, вызванные стрессом и тревогой.
Исследование стало результатом более масштабного исследования, в котором ученые пытались понять гендерные различия в депрессии у подростков.
Восемь лет назад они задумали каждые два года проводить МРТ-сканирование 220 детей в возрасте от 9 до 13 лет. Когда пандемия прервала исследование, команда уже выполнила два набора снимков, и они смогли начать сканирование только в конце 2020 года.
Когда их исследования были прерваны, команда решила, что будет интересно изучить влияние этого стрессового события на развивающийся мозг детей. Сканирование до пандемии помогло бы им провести такое сравнение.
Исследователи сопоставили детей по одинаковым демографическим характеристикам, включая пол, возраст, подверженность стрессу и социально-экономический статус.
Чтобы определить средний возраст мозга, они пропустили снимки МРТ через модель, объединяющую данные других сканирований.
Исследователи сравнили снимки МРТ 128 детей. Половина снимков была сделана до пандемии, а другая половина – в конце 2020 года.
Они обнаружили, что у детей, переживших первый год пандемии, возраст мозга был старше их хронологического возраста.
Мозг детей, переживших начало пандемии, увеличился в области, которая помогает регулировать страх и стресс, называемой миндалиной, и в гиппокампе, области мозга, которая контролирует доступ к воспоминаниям. В части мозга, контролирующей исполнительные функции, – коре – ткани истончились.
Мозг ребенка со временем меняется естественным образом, но исследования показали, что эти физические изменения могут ускоряться, если человек в детстве переживает серьезные испытания.
Исследования показали, что у людей, которые в раннем возрасте подвергаются насилию, пренебрежению, бедности и семейным проблемам, мозг стареет быстрее, и впоследствии у них могут возникнуть проблемы с психическим здоровьем.
Ян Готлиб, ведущий автор нового исследования, сказал, что исследовательская группа ожидала обнаружить проблемы с тревожностью, депрессией и интернализованными проблемами. “Пандемия не была благосклонна к психическому здоровью подростков, – сказал Готлиб, профессор психологии из Стэнфордского университета.
Но они не были точно уверены в том, что найдут с помощью МРТ-сканирования.
“Всегда интересно проводить подобные исследования, когда ты не уверен в том, что произойдет”, – сказал Готлиб. “Эти эффекты были интересными и произошли довольно быстро”.
“Это было всего лишь годичное отключение, поэтому мы не знали, что воздействие на мозг будет настолько выраженным после такого короткого периода стресса”, – добавил он. “Это согласуется с теми трудностями с психическим здоровьем, которые мы наблюдаем”.
По его словам, пока неясно, будут ли изменения в мозге оказывать влияние на дальнейшую жизнь. Исследовательская группа планирует просканировать тех же детей позже, чтобы проследить за развитием их мозга. Есть вероятность того, что изменения в их мозге могли быть просто немедленной реакцией на стресс, которая со временем нормализуется, сказал он.
Команда также планирует посмотреть на 10 детей, участвовавших в исследовании, у которых был Covid-19, чтобы увидеть, есть ли другой эффект. Физические различия кажутся “немного более выраженными” у детей, принимавших Ковид, сказал Готлиб.
Доктор Макс Визницер, заведующий отделением детской неврологии в больнице UH Rainbow Babies & Children’s Hospital, сказал, что изменения в мозге интересны, но важно то, сохраняются ли проблемы с психическим здоровьем.
“Анатомия не важна. Важна функциональность”, – сказал Визницер, который не участвовал в исследовании. “Клиническое последствие здесь – это функциональное воздействие, состояние психического здоровья с клинической точки зрения и то, как оно функционирует и как вы с ним справляетесь”.
При соответствующем вмешательстве в психическое здоровье с такими проблемами, как тревога или депрессия, можно справиться. “Мозг обладает способностью к реорганизации – или, если хотите, к улучшению”, – добавил Визницер.
Готлиб надеется, что родители и опекуны не забывают о том, что, несмотря на то, что блокировка и закрытие школ уже позади, последствия для психического здоровья могут остаться.
“Убедитесь, что ваш подросток или подросток получает любую помощь, которая ему или ей может понадобиться, если они испытывают симптомы депрессии, тревоги” или замкнутости.
Russian 
English