За последние несколько месяцев в государственной школе в центре Коломбо, Шри-Ланка, стало обычным явлением, когда дети падают в обморок посреди урока. Ученики из столичных домов, где родители едва могут позволить себе еду в день, приходят в школу в состоянии тихого голода, поскольку страна продолжает бороться с самым тяжелым экономическим кризисом со времен Великой депрессии.
“Родители не могут позволить себе мясо, яйца и молоко, которые необходимы детям”, – говорит учитель Сандарену Амарасири, добавляя, что многие также пропускают школу, потому что из-за финансовых трудностей они не могут позволить себе транспорт, форму и обувь. В этом месяце, пытаясь решить проблему голода, школа начала программу, в рамках которой ученики получают базовые обеды.
“Даже мы, учителя, стараемся по возможности накормить наших учеников”, – говорит она. “Но с ценами на продукты это нелегко”.
С начала года некогда процветающая Шри-Ланка была поставлена на колени. В результате ряда катастрофических экономических решений, усугубленных коррупцией, пандемией и войной в Украине, страна оказалась без валютных резервов для импорта предметов первой необходимости, включая продукты питания, топливо и лекарства. Нехватка продовольствия, отключение электричества и закрытие школ стали нормой для 22 миллионов жителей острова.
Многие предупреждают, что именно дети несут на себе основное бремя кризиса. Инфляция на продукты питания продолжает расти, достигнув в сентябре рекордных 94,9%, согласно индексу потребительских цен Коломбо, что означает, что родители не могут позволить себе даже самые необходимые продукты, такие как рис и дал, в то время как овощи и мясо стали недоступной роскошью для многих семей.
Ужасающий кризис породил массовое движение протеста, которое привело к свержению президента Готабайи Раджапакса в июле, которого обвиняли в финансовой бесхозяйственности и процветающей коррупции. Однако смена руководства на союзника Раджапаксы Ранила Викремесинге мало что сделала для облегчения экономических проблем Шри-Ланки, и эксперты предупреждают, что могут пройти годы, прежде чем страна встанет на ноги, несмотря на то, что в прошлом месяце было достигнуто предварительное соглашение о предоставлении кредита в размере 2,5 млрд. фунтов стерлингов от Международного валютного фонда.
Поскольку 90% населения полагается на государственные подачки, недоедание детей достигло огромных масштабов по всей Шри-Ланке. По данным организации Save the Children, две трети семей сейчас с трудом могут прокормить себя, а региональный директор Unicef по Южной Азии Джордж Лариеа-Аджеи говорит, что “дети ложатся спать голодными, не зная, откуда возьмется их следующая еда”.
В деревне Махавита в Яккале, примерно в 20 милях от Коломбо, матери с отчаянием говорят о том, что не могут прокормить детей. Васанти Дженнифер, 43-летняя мать-одиночка 15-летнего сына, которая получает крошечный доход от магазина, расположенного в ее доме, недавно не имела достаточно денег даже на дал, поэтому собирала листья кохилы, шриланкийской травы, на обочине дороги, чтобы дать своему сыну обед.
“У меня сердце разрывалось, когда я видела, как мой сын ест только кохилу и рис”, – говорит Дженнифер. “Он хороший мальчик. Он ест все, что у нас есть дома, и не жалуется”.
Дженнифер говорит, что они больше не могут позволить себе молоко для чая, и она регулярно остается без завтрака. “Мне приходится жить по дням”, – говорит она. Она также не может позволить себе еще одну столь необходимую школьную форму.
“Как только он возвращается, мы стираем ее, чтобы он мог надеть ее на следующий день”, – говорит она. “На прошлой неделе он не пошел в школу, потому что его обувь порвалась. Мне пришлось взять кредит у одного деревенского жителя, чтобы купить ему новую пару обуви”.
Кредит – 4000 рупий ($10,94) – более чем в два раза превышает стоимость покупки обуви в прошлом году.
В бедных регионах Шри-Ланки на севере страны родители стали оставлять своих детей в домах престарелых, поскольку больше не могут их прокормить. Чиновник, работающий в сфере защиты детей в северной провинции, который не был уполномочен говорить со СМИ, подтвердил Guardian, что “все больше родителей оставляют своих детей в детских домах из-за финансовых проблем… Я лично встречал родителей, которые говорили, что больше не могут обеспечивать своих детей”.
Финансирование в размере 65 млн. рупий, которое раньше получали службы по делам детей северной провинции, было сокращено, что означает, что у властей нет средств, чтобы вмешаться и помочь семьям, когда проблема заключается в финансах. Согласно данным Департамента пробации и услуг по уходу за детьми, за первые шесть месяцев этого года 246 детей в северном регионе были отправлены в дома престарелых, что почти вдвое больше, чем 146 детей, переданных на государственное попечение за весь 2021 год.
Эксперты говорят, что долгосрочные последствия для развития детей могут быть серьезными и нанести ущерб хваленому уровню грамотности в Шри-Ланке, который составляет 92% и является лучшим в регионе. Ишанка Мадуванти, 34-летняя мать, живущая в Яккале недалеко от Коломбо, говорит, что она больше не может позволить себе платить за обучение своего пятилетнего сына в школе, а ее девятилетняя дочь также была вынуждена регулярно пропускать школу, когда они не могли позволить себе проезд в автобусе или еду для нее. Ее муж раньше зарабатывал деньги поденной работой, но теперь в условиях кризиса вся работа иссякла.
Рыба, молоко и курица стали далеким воспоминанием, и теперь семья из четырех человек живет только за счет риса, чечевицы и самбола – простого блюда из тертого кокоса. Если есть возможность, Мадуванти дважды в месяц покупает яйца, чтобы обеспечить детей белком, но даже это для семьи – непосильная задача, и недавно ей пришлось рассчитывать на пожертвование риса, поскольку у нее не было денег, чтобы купить его самой.
“Иногда моя дочь теряет сознание, у нее болит живот”, – говорит она. “Но я делаю все, что в моих силах”.
Russian 
English