Я выросла под опекой, некоторое время была бездомной, но в итоге поступила в университет и стала журналистом и писателем. Почему же так мало людей, находящихся под опекой, проходят подобный путь? Вместо этого слишком многие попадают в систему уголовного правосудия, теряются в зависимости или сходят с дистанции. Это то, что я хотел исследовать в видеоролике для Guardian, посвященном системе и тому, что изменилось за 20 лет после моего ухода.
После десятилетия жесткой экономии правительство до основания сократило ассигнования на детей, находящихся под опекой. В каком-то смысле мне повезло. Я жила в регулируемых детских домах, управляемых местными властями, где опытный персонал дежурил 24 часа в сутки. Теперь 75% домов в Англии управляются частными компаниями.
Ситуация не намного лучше для детей, когда они начинают свой переход к самостоятельности после достижения 16 лет. В этом возрасте дети, находящиеся под опекой, обычно переезжают в полунезависимое жилье, чтобы подготовиться к самостоятельной жизни. В отчете за 2019 год, подготовленном парламентской группой всех партий по делам сбежавших и пропавших детей и взрослых, говорится, что местные власти помещают детей старше 16 лет в “пугающий, сумеречный мир нерегулируемых полузависимых домов”. В отчете говорится, что молодые люди, живущие в таких домах, являются легкой добычей для сексуальной эксплуатации и наркоторговли.
Дети в домах престарелых подвергаются уголовному преследованию в 20 раз чаще, чем другие дети, и эта цифра, вероятно, занижена, поскольку учитываются только те дети, которые находились под непрерывной опекой не менее 12 месяцев. Более того, согласно расследованию Guardian, детей, находящихся под опекой, по-прежнему арестовывают и отдают под суд за пустяковые проступки, за которые большинство других детей получили бы взыскание. В августе 2019 года через молодежный суд Большого Манчестера прошло 128 подростков – 17% из них находились под опекой.
Когда я был под опекой, меня несколько раз арестовывали за незначительные вспышки. Когда я вышел из системы, я пережил длительную безработицу, неустроенность жилья и, в конце концов, бездомность. Такая картина сохраняется для многих. Мои товарищи, вышедшие из под опеки, составляют 25% бездомных и 25% заключенных, и почти 50% молодых людей в возрасте до 21 года, вовлеченных в систему уголовного правосудия, сталкивались с опекой.
Одной из причин создания фильма была попытка найти надежду среди удручающей статистики. Я познакомилась с Люси, это не настоящее имя, подругой детства, с которой я жила в одном детском доме в Олдхэме в начале 2000-х годов. “Раньше я никогда не плакала, но теперь не перестаю”, – сказала Люси после нашего интервью. У нее много причин для слез.
Во время пребывания в детском доме Люси стала жертвой сексуальной эксплуатации. Мужчины забирали ее в своих машинах, и вы не видели ее неделями. В последний раз такой случай произошел, когда она вернулась в отделение беременной.
Я не помню, чтобы персонал пошевелил пальцем, чтобы предотвратить уход Люси или других девушек, которых я знала, и их посадку в машины пожилых мужчин. Для тех из нас, кто работал в системе и был свидетелем этого, скандалы о сексуальном насилии, подобные тому, что произошел в Рочдейле, не были неожиданностью.
Социальные службы забрали у нее грудную дочь. После этого Люси боролась с бездомностью, наркотической зависимостью и психическими заболеваниями. “Я спала в сараях для мусора и во всяких других местах. Я просто искала место, где было бы тепло, и ложилась там до утра”.
“Что у вас было на уме в то время?” спросил я.
“Знаешь что, Дэнни, я тогда был таким твердолобым, и я столько всего пережил, что не думаю, что это меня взволновало. Думаю, я просто опустил голову и сказал: “Все равно”. Я даже не плакала тогда. Когда я потеряла ребенка, это изменило меня. Я была холодной. Холодной. У меня не было страха. Я имею в виду, у меня не было страха. Мне никто не нравился, я была зла на весь мир”.
В ответ на эти обвинения совет Олдхэма сказал: “Хотя мы не можем комментировать отдельные случаи, мы не можем понять, через что прошли Дэниел и Люси. Тип насилия, который они описали, никогда не был приемлемым, и мы признаем, что временами система опеки в Олдхэме недостаточно защищала уязвимых молодых людей”. Они призывают всех, кто столкнулся с сексуальной эксплуатацией детей, обращаться к ним.
Люси пострадала, но не сломалась. Сейчас она работает сиделкой для пожилых людей, и хотя ее стойкость вдохновляет, она не вселяет в меня надежду; весь ее успех произошел вопреки социальным службам.
Я также познакомилась с Дэнни, 19-летним выпускником учреждений по уходу за детьми из Блэкпула. Как и я, Дэнни попал под опеку в 13 лет и был склонен к вспышкам гнева и бунтарству. Однако он наладил свою жизнь. Он работает в итальянском ресторане недалеко от набережной Блэкпула, который также служит в качестве столовой, и у него есть амбиции поехать за границу, чтобы обучаться ресторанному делу. Дэнни повезло. Его приемный опекун, добрый человек, который управляет рестораном и столовой, вложил в него время; он мог бы легко попасть к кому-нибудь из тех, кто получает зарплату.
Каждый раз, когда я копаюсь в своем прошлом, это дорого обходится моему психическому здоровью. Я решил снова и снова пересматривать худшие моменты своей жизни, потому что никто другой с моим опытом не делает этого, и мой опыт помогает мне писать. Я не исключительный журналист, но если вы не испытывали подобного, вряд ли вы сможете задать все правильные вопросы. Я больше не хочу этим заниматься, но кто это сделает, если не я?
Russian 
English